REVITALIZATION OF THE HISTORIC CENTRE OF SAN JOSÉ, COSTA RICA – DIAGNOSIS, PRIORITIZATION, AND PRE-FEASIBILITY STUDIES
Year
2025
Status
completed
Location
San José, Costa Rica
Client
Inter-American Development Bank (IDB)
EN
The Municipality of San José, with support from the Inter-American Development Bank (IDB), completed the prefeasibility phase of an initiative to make its Historic Center safer, more inclusive and climate-resilient. The area had suffered long-term decline: deteriorated public spaces, vehicle-dominated streets, accessibility gaps, little greenery and recurrent flooding. The goal was to produce a clear technical roadmap for future investment, private-sector interest and inclusive repopulation.
Superwien led the process, combining international expertise with local knowledge and close collaboration with the Municipality and IDB specialists. Work began with a comprehensive diagnostic: fieldwork, spatial analysis and mapping of sidewalks, crossings, lighting, drainage, vegetation and accessibility, complemented by an environmental assessment of heat islands, tree canopy gaps and flood-prone areas. Interviews with municipal teams and local stakeholders sharpened the priorities.
From a longlist evaluated against social, mobility, economic, technical and environmental criteria, four priority corridors were selected through joint workshops: Calle 9, Avenida 3, Calle 4 and Calle 8/Barrio México. For each, Superwien developed and compared design alternatives, then produced detailed prefeasibility packages including preliminary engineering, urban design concepts, cross-sections, drainage strategies and social-impact assessments. Climate adaptation was central throughout, with rain gardens, bioswales, permeable surfaces and expanded tree canopy addressing flooding and heat.
Implementation strategies, responsible actors, regulatory steps and segment-by-segment cost estimates were defined for each corridor, making all four ready to move into feasibility studies within the national investment system. Community engagement, including mission visits, workshops and co-design sessions, ran throughout, validating the diagnostics and building municipal capacity in multi-criteria analysis and climate-sensitive design.
By the end, San José had a consolidated portfolio of four transformative projects, each backed by rigorous diagnostics, clear design concepts and cost estimates: a roadmap toward a more connected, resilient and people-centered Historic Center.
And if you’re interested in hearing more, we recently recorded a podcast episode about the Historic Center of San José (in Spanish) — a deeper look at the stories, challenges and opportunities behind the project.
DE
Die Stadtverwaltung von San José hat mit Unterstützung der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB) die Vorphase einer Initiative abgeschlossen, die das historische Zentrum sicherer, inklusiver und klimaresilienter machen soll. Das Gebiet litt unter langjährigem Niedergang: verschlechterte öffentliche Räume, verkehrsdominierte Straßen, fehlende Barrierefreiheit, wenig Grün und wiederkehrende Überschwemmungen. Ziel war ein klarer technischer Fahrplan für künftige Investitionen, privates Engagement und eine inklusivere Wiederbesiedlung.
Superwien leitete den Prozess und verband internationale Erfahrung mit lokalem Wissen und enger Zusammenarbeit mit Stadt und IDB. Zu Beginn stand eine umfassende Diagnose: Vor-Ort-Erhebungen und räumliche Analysen zu Gehwegen, Querungen, Beleuchtung, Entwässerung, Vegetation und Zugänglichkeit, ergänzt durch eine Umweltanalyse zu Hitzeinseln, Baumbestand und überflutungsgefährdeten Bereichen. Gespräche mit städtischen Akteuren schärften die Prioritäten.
Aus einer mehrkriteriell bewerteten Longlist wurden in gemeinsamen Workshops vier Korridore ausgewählt: Calle 9, Avenida 3, Calle 4 und Calle 8/Barrio México. Für jeden entwickelte Superwien Entwurfsvarianten und daraus vollständige Vor-Machbarkeitsdossiers, darunter erste Ingenieurpläne, Gestaltungskonzepte, Straßenquerschnitte, Entwässerungsstrategien und soziale Wirkungsanalysen. Klimaanpassung stand im Zentrum: Regenbeete, Versickerungsmulden, durchlässige Oberflächen und mehr Baumbestand gegen Überschwemmung und Hitze.
Für jeden Korridor wurden Umsetzungsstrategien, Zuständigkeiten, regulatorische Schritte und abschnittsweise Kostenschätzungen festgelegt, sodass alle vier Projekte direkt in die Machbarkeitsphase im nationalen Investitionssystem übergehen können. Begleitend fanden Vor-Ort-Missionen, Workshops und Co-Design-Sitzungen statt, die die Diagnose validierten und die Kompetenz der Stadtverwaltung stärkten.
Am Ende verfügte San José über ein konsolidiertes Portfolio von vier zukunftsweisenden Projekten mit fundierter Diagnose, klaren Entwurfskonzepten und Kostenschätzungen: ein Fahrplan für ein vernetzteres, widerstandsfähigeres und menschengerechtes historisches Zentrum.
Und falls Sie mehr darüber erfahren möchten: Wir haben kürzlich eine Podcast-Episode über das historische Zentrum von San José (auf Spanisch) aufgenommen – ein vertiefter Blick auf die Geschichten, Herausforderungen und Chancen hinter dem Projekt.
