Urban Design lab – Quetzaltenango, Guatemala

Improvement of Intercultural Center at Former Railway Station, Quetzaltenango, Guatemala

Year

2013-2018

Status

completed

Location

Quetzaltenango, Guatemala

Collaboration

TU Wien

Authors

Johanna Ettl, Roland Krebs, Marco Chavez,Victoria Tiu, Andreas Hofer


The Intercultural Center of Quetzaltenango, strategically located in the “La Democracia” district, spans 2.5 hectares. Originally inaugurated in 1930 as a railway station, it faced abandonment in 1933 after severe storm damage led to the dismantling of the railroad tracks. In 2004, the property was gifted to the Municipality of Quetzaltenango, which later handed it over to the Intercultural and Sports Council in 2005. The current uses include housing the Autonomous Sports Confederation of Guatemala, the Mayan Costume Museum, the Octavio Ciani Railway Museum, and the Humberto Garavito Art School. However, the Museum of Painting is in poor condition.

Emerging topics identified include a lack of public space in Quetzaltenango, with insufficient parks and open areas. The potential of art and culture is hindered by the poor condition and lack of maintenance of the Intercultural Center’s buildings. Participants in workshops suggested creative industries could serve as an economic catalyst, particularly with the underused areas supporting a temporary use program. The need for affordable housing in the central area, weak connectivity and accessibility, and the untapped potential of historical parks and plazas were also highlighted.

The goals are to transform the Intercultural Center into a cultural hub in Quetzaltenango, fostering diversity, accessibility, and identity-building. Specific objectives include integrating the center into the public transportation system, enhancing and connecting public spaces, and revitalizing heritage buildings for new uses. The renewal of the housing stock in the central area through upgrades and new multifamily homes is also emphasized.

The urban strategy envisions the Intercultural Center as a model for economic revitalization, emphasizing culture as a public and economic good. This involves commercializing creative industries, supporting visual arts, crafts, audiovisuals, design, and new media. The rehabilitation of heritage buildings and the introduction of new uses, such as technology, cultural activities, sports, and residential areas, are central to the strategy


DE

Das Interkulturelle Zentrum von Quetzaltenango, strategisch im Stadtteil “La Democracia” gelegen und auf einer Fläche von 2,5 Hektar, wurde 1930 als Bahnhof und Eisenbahninfrastruktur eingeweiht. Leider zerstörte ein sehr starker Sturm 1933 die Eisenbahnschienen, die daraufhin von der Regierung abgebaut wurden, und der Bahnhof wurde aufgegeben. Im Jahr 2004 wurde das Grundstück geräumt und der Gemeinde Quetzaltenango geschenkt, die es 2005 dem Interkulturellen und Sportrat übergab. Zu den derzeitigen Nutzungen des Interkulturellen Zentrums gehören der Hauptsitz der Autonomen Sportkonföderation von Guatemala, das Mayan Costume Museum, das Octavio Ciani Railway Museum und die Humberto Garavito Art School. Darüber hinaus gibt es eine Bibliothek mit Schwerpunkt auf Geschichte und das Museum of Painting, das sich derzeit in sehr schlechtem Zustand befindet.

Aufkommende Themen umfassen einen Mangel an öffentlichen Räumen in Quetzaltenango, wobei wenige Parks und offene Flächen die Bedürfnisse an öffentlichen Plätzen nicht vollständig befriedigen. Das Potenzial von Kunst und Kultur wird durch den schlechten Zustand und den Mangel an Instandhaltung der Gebäude des Interkulturellen Zentrums behindert. Teilnehmer in Workshops schlugen vor, dass kreative Industrien als wirtschaftlicher Katalysator dienen könnten, insbesondere in den untergenutzten Bereichen, die ein temporäres Nutzungsprogramm unterstützen könnten. Es wurde auch auf den Bedarf an erschwinglichem Wohnraum im zentralen Bereich, schwache Konnektivität und Zugänglichkeit sowie das ungenutzte Potenzial historischer Parks und Plätze hingewiesen.

Die Ziele bestehen darin, das Interkulturelle Zentrum in Quetzaltenango in einen kulturellen Mittelpunkt umzugestalten, der von Vielfalt, Zugänglichkeit und Identitätsbildung geprägt ist. Konkrete Ziele umfassen die Integration des Zentrums in das öffentliche Verkehrssystem, die Verbesserung und Anbindung öffentlicher Räume sowie die Belebung von Kulturdenkmälern durch die Revitalisierung und Bereitstellung neuer Nutzungen für historische Gebäude. Auch die Erneuerung des Wohnungsbestands im zentralen Bereich durch Modernisierungen und den Bau neuer Mehrfamilienhäuser steht im Fokus.

Die städtebauliche Strategie sieht das Interkulturelle Zentrum als ein Modell für wirtschaftliche Revitalisierung vor, wobei die Kultur als öffentliches und wirtschaftliches Gut betont wird. Dies beinhaltet die Kommerzialisierung kreativer Industrien mit Unterstützung der Bildenden Kunst, Kunsthandwerk, audiovisuellen Medien, Design und neuen Medien. Die Sanierung von historischen Gebäuden und die Einführung neuer Nutzungen wie Technologie, kulturelle Aktivitäten, Sport und Wohnbereiche sind zentraler Bestandteil der Strategie.

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